Voetbal
Barcelona plaatst zich als eerste voor finale Champions League
De eerste finalist voor de Champions League-finale op 6 juni in het Olympiastadion van Berlijn is FC Barcelona. Daar bestond vanavond slechts zeven minuten (lichte) twijfel over: tijd die Barça nodig had om de opener van Benatia uit te wissen. Met dank aan een onweerstaanbare MSN. De zege ging uiteindelijk nog naar Bayern (3-2), maar wie doet dit Barcelona op weg naar een straffe triple wat?
Hoeveel believers zouden er echt geweest zijn in de 'Mission Impossible' vanavond? Enkel de diehards van Bayern, toch. Pep Guardiola? Enkel omdat het moest. Na zeven minuten was er even hoop voor dat handjevol believers. Benatia mocht een corner moederziel alleen inkoppen. Stilstaande fases waren jaren de zwakke plek van Barcelona, maar dat euvel leek dit seizoen verholpen. De laatste goal die de blaugrana incasseerden op vrije trap of corner, was geleden van de 'Clásico' in Madrid van 25 oktober vorig jaar. Toen kopte Pepe raak. Er kwam ook een einde aan een reeks van 645 minuten zonder tegengoal voor de Catalanen.
Barcelona was niet onder de indruk. MSN zeker niet. Minuut 14 én minuut 29: pré-assist Messi, assist Suarez, goal Neymar: 1-2. Auf Wiedersehen, Bayern.
In Beieren beleefden ze ongetwijfeld een déjà-vu. Ook vorig jaar passeerde hier in de halve finales een Spaanse pletwals op de counter. Dat monster heette toen Real Madrid. Toen werd het zelfs 0-4. Dat Bayern ditmaal de rug kon rechten, had vooral te maken met de nonchalance bij Barcelona.
Had Bayern beter omgesprongen met de kansen voor de pauze, had het zelfs spannender kunnen worden. Even toch. Maar Lewandowski en Müller, na geweldig werk van Thiago, misten. Of beter: stuitten op een geweldige Ter Stegen. Die zette zijn landgenoot aan de overkant, Manuel Neuer, zowaar in de schaduw. De geschorste David Alaba, die voor de match verklaard had dat Bayern met 4-0 zou winnen en alsnog de finale spelen, zat er ondertussen zo bij.
Dit Barcelona is immers meer dan MSN. In doel is er naast Ter Stegen ook de in de Primera Division haast foutloze Claudio Bravo. Achterin heeft Piqué zijn allerbeste niveau teruggevonden. Met een pitbull als Mascherano naast hem en een kuitenbijter met zoveel voetbal in die kuiten als Busquets voor hem, een centraal dikwijls onineembare vesting.
Op de flanken zijn Alba en zeker Dani Alves defensief kwetsbaar, al blijven ook dat natuurlijk energieke klasbakken en speelt zeker die laatste onder Luis Enrique opnieuw met de gretigheid van een prille twintiger. Rakitic zorgt op het middenveld voor evenwicht, terwijl de weliswaar tanende ster van Iniesta nog altijd die beslissende flits en heel wat werkkracht in huis heeft.
Kortom: wie doet dit Barcelona wat? De titel kan het niet meer mislopen, de Copa in de finale tegen Bilbao ook haast niet. Nog één absolute kraker staat Barça te wachten in Berlijn. Daarin kijkt het in de ogen van Juventus of eeuwige rivaal Real Madrid. MSN is er nu al klaar voor.
Toch slikte Barcelona alsnog een nederlaag, de derde in 2015 na ook Real Sociedad en Malaga. Het pleit voor Bayern dat ze, ook zonder Ribéry en Robben, bleven stürmen. Bekroond met knappe goals van Müller en Lewandowski: 3-2. Een zege voor voor het prestige. Om dat gedeukte Duitse blazoen toch wat op te poetsen.
De Catalanen, met Pedro in de tweede helft voor Suarez, waren dan al in rustmodus overgeschakeld. Met het Vicente Calderon in het achterhoofd. Daar kan het dit weekend bij winst al de titel in La Liga grijpen.
