Bilzen laat camera’s rond asielcentrum plaatsen na brandstichting

Het waren bewogen dagen voor burgemeester Johan Sauwens. Bijna letterlijk en figuurlijk moest hij branden blussen in zijn gemeente. Om de veiligheid en de rust te garanderen, kondigt hij aan dat er vijf camera’s rond het toekomstige asielcentrum worden gehangen. “We hebben al een cameranetwerk dat gemonitord wordt door de politie”, vertelt hij. “We huren daar nu vijf toestellen.”

Tegelijk is hij opgelucht dat de rust wat is teruggekeerd. “Ik ben daar eerlijk van geschrokken. Dat je protesteert voor de komst van een asielcentrum, is geen probleem. Dat is al op heel wat plaatsen gebeurd in ons land. Maar Grote-Spouwen is plots in een storm terechtgekomen. Het is hier hard uitvergroot door die brand. Geloof me, de overgrote meerderheid is wél kalm en kan het relativeren.”

Asielzoekers met medische problemen

Sauwens wijst ook naar andere gemeenten met asielcentra zoals Lanaken, Helchteren, Leopoldsburg en Lommel. “Ik heb contacten gehad met lokale besturen én ministers. In alle gevallen blijkt dat de impact en overlast van zo’n asielcentrum meevalt. Het is minder erg dan op voorhand vaak wordt gevreesd. Zelfs Theo Francken zegt dat.”

Intussen blijkt dat er vooral hulpbehoevende asielzoekers naar de vestiging in Grote-Spouwen zullen komen. Het gaat dan om mensen die slecht te been zijn. Net om die reden wordt er gekozen voor een voormalig rusthuis waar de sanitaire voorzieningen vaak zijn aangepast aan de noden van hulpbehoevenden.