Clinton en Trump kruisen voor het laatst de degens: wat kunt u verwachten?

1. Waar vindt het debat plaats?

Het derde debat tussen de Republikein Donald Trump en Democrate Hillary Clinton wordt gehouden in de universiteit van Nevada in Las Vegas. Beide presidentskandidaten staan opnieuw 90 minuten zonder onderbreking tegenover elkaar, van 21 tot 22.30 uur lokale tijd (3 uur 's nachts onze tijd).

2. Waar kunt u het debat bekijken?

Zowat alle belangrijke Amerikaanse televisiezenders zenden het debat uit. Bij ons kunt u vanaf 3 uur terecht bij CNN of op Canvas, waar het debat - licht vertraagd - met ondertitels wordt uitgezonden. Op onze website kunt u de livestream bekijken, en ook via Twitter en Facebook kunt u het debat volgen.

3. Wie modereert het debat?

Fox News-presentator Chris Wallace is moderator van dienst. Hij is een ouwe rot in het vak: Wallace werkt al sinds 2003 voor Fox en was daarvoor 14 jaar aan de slag bij ABC News. Hij sleepte drie Emmy Awards in de wacht als anker van Fox News Sunday en heeft van zowat elk belangrijke politieke gebeurtenis uit de recente geschiedenis verslag uitgebracht. Hij staat bekend voor zijn agressieve manier van interviewen, waarbij hij zowel Democraten als Republikeinen het vuur aan de schenen legt. In 2016 mocht Wallace president Barack Obama exclusief interviewen voor Fox. Wallace legde in 2006 oud-president Bill Clinton op de rooster over Osama Bin Laden.

Hoewel Wallace voor de conservatieve zender Fox werkt, moet Trump geen voorkeursbehandeling verwachten. In eerdere debatten, tijdens de voorverkiezingen, stelde Wallace al erg kritische vragen aan de vastgoedmagnaat. Zo confronteerde hij Trump met diens onrealistische beleidsplannen.

Tegelijk zal Wallace ook scherp zijn voor Clinton. Zij kan lastige vragen verwachten over onder meer haar e-mailschandaal, de aanval op het Amerikaanse consulaat in de Libische stad Beghazi in 2012 en haar gezondheid.

4. Wat zijn de onderwerpen?

De onderwerpen werden geselecteerd door Chris Wallace. Hij zal het hebben over schulden en uitkeringen, immigratie, de economie, het Hooggerechtshof, buitenlands beleid en de geschiktheid om president te zijn.

Het debat zal worden opgedeeld in zes delen van een kwartier. Clinton en Trump zullen beiden telkens twee minuten de tijd krijgen om te antwoorden op een vraag, waarna ze de kans krijgen om op elkaar te reageren.

5. Wat tovert Trump uit zijn hoed?

Vlak voor het tweede debat hield Trump een persconferentie met enkele vrouwen die oud-president Bill Clinton beschuldigen van seksueel misbruik. De betrokken vrouwen namen nadien ook plaats tussen het publiek dat bij het debat aanwezig was. Ook deze keer heeft Trump enkele bijzondere gasten uitgenodigd. Zo tekent de vervreemde halfbroer van president Barack Obama, Malik, present. Malik Obama is geen onbesproken figuur. Hij deed in 2013 tevergeefs een gooi naar een politiek ambt in Kenia, heeft een onbekend aantal kinderen bij een onbekend aantal echtgenotes en noemt de overleden Libische dictator Muammar Kadhafi een van zijn beste vrienden. Malik Obama is een fervent aanhanger van Trump, omdat hij iets "fris en nieuw" brengt.

Nog op Trumps gastenlijst voor vanavond staat Patricia Smith, de moeder van een van de slachtoffers van de aanval op het consulaat in Benghazi. Zij is van mening dat Clinton, die op dat moment minister van Buitenlandse Zaken was, verantwoordelijk is voor de aanslag. Ze zou meerdere verzoeken voor betere veiligheidsmaatregelen naast zich hebben neergelegd. "Ik wil Hillary in de ogen kijken en haar opnieuw zien liegen in mijn gezicht", motiveert Smith haar reden om aanwezig te zijn.

Of zijn aparte gastenkeuze Trump veel zal helpen, is nog maar de vraag. Volgens waarnemers is het voor hem te laat om tijdens het laatste debat het verschil te maken. De voorbije weken zijn we rond de oren geslagen met seksistische verhalen en andere controverses rond de presidentskandidaat, terwijl er over zijn beleidsplannen amper iets zinnigs te zeggen viel.

6. Wat staat er op het spel voor Clinton?

Voor Clinton is het een kwestie van standhouden en grote fouten te vermijden. Door de controverse rond haar rivaal kon zij de laatste weken vooral minzaam glimlachend toekijken hoe Trump zijn eigen graf delfde. Als ze tijdens dit debat echter steken laat vallen, zou het best kunnen dat de aandacht opnieuw op haar wordt gericht. Kalm blijven, degelijke antwoorden geven en hier en daar een welgemikte rechtse uitdelen, lijkt voor Clinton de beste strategie. Als ze ook dit laatste debat met glans doorstaat, staat ze in pole position voor de laatste rechte lijn naar de verkiezingen op 8 november. Op basis van de meest recente polls is de kans dat Hillary Clinton de volgende president van de Verenigde Staten wordt 87,4 procent, tegenover 12,6 procent voor Trump.