De veertien ploegen die u (nog) niet zag

Team Saxo Bank

10u30: persconferentie van Saxo Bank-Tinkoff. Tourlegende Bjarne Riis voert het woord, maar treft een apatisch publiek. Welke vragen vallen er te stellen over de Tour van de Deense ploeg? Geen sprinter, geen klassementsrenner, geen ritoverwinning.

"Alberto Contador had voor ons alles anders gemaakt", zegt Riis. "Zonder hem zijn we anoniem, maar we vechten. En wees gerust: als Alberto terug is, wordt Saxo Bank opnieuw een grote ploeg."

Lampre-ISD, Team Movistar

In hetzelfde hotel resideert ook het Italiaanse Lampre Team. Sportief directeur Fabrizio Bontempi is blij met het bezoek uit België. "Kom binnen in de bus. Zeg, hoe is het met Boonen?" Voor zijn ploeg ziet Bontempi het somber: "Ik heb nog vijf renners. En mijn beste sprinter Petacchi zit thuis. Er is Grega Bole, maar in de Tour is dat sprinten voor plaats vijf. En Michele Scarponi is niet in vorm. Ah, voor ons is de Giro belangrijker."

Eén bus verder, nog steeds aan hetzelfde hotel, is het ook treurnis troef. Bij Team Movistar, waar kopman Alejandro Valverde niet presteert, is ploegleider Yvon Ledanois formeel: "Het is simpel: de andere ploegen zijn veel sterker dan ons. Maar in de Vuelta moeten we er staan."

Astana Pro Team, Euskaltel- Euskadi, Team Katusha

Op de parking van het Novotel in Lescar staan ze met zijn drieën naast elkaar: Astana, Euskaltel en Katusha, verenigd in ellende. Drie dezelfde verhalen: gefnuikte ambities. "Wij moeten vanaf nu drie wedstrijden rijden", jammert Astanaploegleider Guido Bontempi. "De bollen voor Kessiakoff, ritwinst voor Vinokoerov en het klassement voor Brajkovic. We zullen moeten kiezen." Valerio Piva van Katusha heeft verderop een heel ander probleem: "Mijn ploeg is gebouwd rond Denis Mensjov, maar die is na Les Sybelles helemaal weg (11de op 17.21, JPDV). En de andere renners zijn geen leiders."

Ploegleider Gorka Gerrikagoitia van Euskatel ziet het ook somber. "Wij zijn onze leider Samuel Sanchez kwijt (na een val, JPDV). Maar we zullen ons zoals altijd tonen in de Pyreneeën. Egoi Martinez kan een rit winnen."

Orica-Greenedge

14u: persconferentie bij de Australiërs. "Kies jij maar waar die door gaat", zegt woordvoerder/manager Bryan Nygaard. Waarmee hij niet gezegd wil hebben dat er niemand komt opdagen. "Wij gaan voor ritwinst met Matthew Goss op de Champs Elysées", zegt Nygaard. Sprinten was tot dusver geen succes voor de sprintploeg. "Wielrennen is nu een level playing field", besluit Nygaard. "Om te winnen moet je ook geluk hebben."

Vacansoleil-DCM

14u30: de Nederlandse wielerploeg serveert op de rustdag mosselen met friet. Ook voor de journalisten. Nochtans is ook hier het verhaal: niks te vieren. "Wat wil je, zegt ploegleider Hilaire Van der Schueren. "Onze klassementsrenners Wout Poels en Lieuwe Westra vallen weg. We hebben nog vier renners over. Gelukkig heb je er maar één nodig om een rit te winnen. Houd Johnny Hoogerland maar in de gaten. Die wordt alsmaar beter."

Saur-Soja Sun, AG2R-La Mondiale, Cofidis

Drie keer Frans en drie keer niks. "We wilden top tien met Jérome Coppel", zegt directeur Philippe Raimbaud van Soja Sun. Hij deelt een hotel met concurrent FdJ dat al twee ritten heeft gewonnen. Dat steekt. "Onze laatste kans is de rit van vrijdag naar Brive. Maar ik denk dat veertien ploegen die hebben aangeduid."

Vincent Lavenu van AG2R blijft nuchter: "Tweeëntwintig ploegen voor éénentwintig etappes. Het is een mathematische zekerheid dat er ploegen met lege handen achterblijven. Wij hopen op top tien voor Nicolas Roche. Dat kan nog."

Het doel van Cofidis is buiten schot. "We wilden Rein Taaramae in de witte trui", zegt sportdirecteur Stéphane Augé. "Maar hij had een jour sans in de Alpen. Kan gebeuren. We gaan nu proberen een rit te winnen. Waar? Tja, goede vraag."

Omega Pharma-QuickStep

Een uitstekend voorjaar, maar een Tour zonder overwinningen. Ploegleider Luca Bramati: "Wij hadden gehoopt op winst voor Tony Martin in de proloog. Dan staan we misschien een week in het geel. Nu is er niks, maar de Tour is niet voorbij. Het zou me niet verwonderen mocht Dries Devenyns vrijdag opnieuw in de aanval gaan."

Team Argos Shimano

Hoog bezoek bij Team Argos Shimano. Ex-bondscoach Bert van Marwijk komt langs. Nochtans is het bij de Nederlandse wielerploeg zoals op het EK voetbal: geen overwinningen. "Wij hebben vooraf nagedacht: hoe maken we het meeste kans op een overwinning", zegt manager Iwan Spekenbrink. "Voor ons was dat logisch: door in te zetten op sprinter Marcel Kittel. Als die dan uitvalt met een maag- en knieprobleem, dan zit je met een gat."

BMC Racing Team

Ze delen een hotel - vijf sterren - met Team Sky. Marc Cavendish zit op een bankje naast Peta Todd en vertelt een verhaal dat eindigt met "that was so funny, man". Bij de buren van BMC valt er niks te lachen. Ook voor de miljonairs geldt: nul overwinningen in deze Tour. Een podiumplaats voor Evans, maar meer zit er wellicht niet in. Als enige van veertien ploegen zonder overwinning sprak BMC op de tweede rustdag niet met de pers.