NieuwsTigray
Ethiopische troepen verliezen controle over hoofdstad Tigray
Ethiopische regeringstroepen zijn de controle over de hoofdstad van de opstandige regio Tigray kwijtgeraakt. Strijders van het Tigray Volksbevrijdingsfront (TPLF) kwamen maandag Mekele binnen, terwijl regeringsfunctionarissen de vlucht namen. Getuigen maken melding van feestvierende mensen in de stad.
Ethiopische strijdkrachten controleerden sinds eind november de hoofdstad van de noordelijke regio. De Ethiopische premier Abiy Ahmed zei destijds dat de tijd van humanitaire hulp en herbouw was aangebroken en de afhandeling van de “kliek” van TPLF een zaak voor de politie zou zijn. Het conflict woedde ondertussen door.
Mekelle, de eigenlijke machtsbasis van de TPLF, ligt ongeveer 500 kilometer ten noorden van de hoofdstad Addis Abeba van federaal Ethiopië. De Tigrayers vormen circa 6 procent van de bevolking, maar domineerden het land 27 jaar lang met hun TPLF, een voormalige guerrillabeweging die in 1991 de communistische dictatuur mede ten val bracht.
Premier Abiy Ahmed, die in 2019 de Nobelprijs voor de Vrede kreeg voor het oplossen van grensconflicten met buurland Eritrea, behoort tot de grootste etnische bevolkingsgroep, de Oromo, die bijna 35 procent van de bevolking van meer dan 100 miljoen uitmaakt.
In augustus vorig jaar ontstond ruzie tussen de regering en de TPLF over verkiezingen. Begin november werd een basis van het federale leger in Mekele aangevallen, maar Addis Abeba kreeg de regiohoofdstad later die maand weer onder controle.
Sindsdien zijn duizenden mensen omgekomen. Ook militairen uit Eritrea die Ethiopische troepen te hulp schoten hebben veel slachtoffers gemaakt. Door het conflict dreigt volgens de VN voor 350.000 mensen hongersnood. Het merendeel van de 5,5 miljoen inwoners van Tigray heeft voedselhulp nodig.
