Geniale ingeving De Bruyne behoedt Guardiola voor nieuwe opdoffer

Vier penaltygevallen in een onderhoudende eerste helft, het ene al wat uitgesprokener dan het andere. Beide teams claimden hun elfmeter, maar ref Oliver gebaarde telkens van krommenaas. Daarbij mocht City zich het méést verongelijkt voelen. Milner tikte Sterling wel degelijk aan toen die laatste de bal maar voor het inleggen had. Ook aan de overzijde had de bal op de stip gekund. Otamendi verloor riant een spurtduel met Mané, waarna de Argentijn zich bezondigde aan een 'verdachte' ingreep in de zestienmeter. Oliver wuifde alle protest bij de 'Reds' weg. Beste kans van de eerste helft: David Silva in minuut 20. De Spanjaard knalde hard naast de gapende doelmond van Simon Mignolet.

Vijf minuten ver in de tweede helft vond Oliver alsnog de weg naar het strafschoppunt. Clichy gooide zich gewonnen verloren voor de aanstormende Firmino. Té onstuimig, vond de ref. Milner scoorde zijn zevende van het seizoen, evenveel keer gebeurde dat vanop de stip. City op achtervolgen aangewezen, en op het uur dicht bij de KO. Firmino had de 0-2 aan de voet, Caballero redde ultiem. Een dure misser, want niet veel later hingen de bordjes gelijk. De prachtige assist kwam van de rechter van Kevin De Bruyne, Agüero had maar voor het intikken.

In een hectisch slotkwartier kwamen beide teams nog dicht bij de overwinning. De Bruyne trof het doelhout, al voor de zevende keer dit seizoen, niemand doet 'beter' in een Europese competitie uit de top vijf. Aan de overzijde miste Lallana het onmisbare. Het slotakkoord was voor het duo De Bruyne-Agüero. Wéér zorgde 'KDB' voor de ideale voorzet, dit keer schoot de Argentijn het leder het wolkendek in. Geen lastminute driepunter dus voor City, dat wél zijn derde stek vasthoudt in het klassement. Vincent Kompany bekeek het wellicht met gemengde gevoelens. Voor de derde keer op rij haalde de verdediger het wedstrijdblad niet. Gepasseerd door Guardiola. De twijfels of Kompany nog ooit de hoofdmacht van City hààlt, nemen er alleen maar door toe.