Burgemeester Daniel Senesael bewierookte in zijn toespraak de imposante filmcarrière van Depardieu en besloot met de woorden: "Estaimpuis t'aime Gérard!". De liefde bleek wederzijds. "Ik woon erg graag in Néchin", aldus Depardieu.

"Ik heb al heel wat van de wereld gezien, maar ik hou ervan om terug te keren naar Néchin. Voor de rust, en de Belgen zijn ook heel sympathiek. Wat mijn projecten hier zijn? Vooral rusten, ik ben geen industrieel zoals u weet", zei Depardieu met een kwinkslag.

De acteur onderstreepte dat Néchin zijn hoofdverblijfplaats is en dat het Russische paspoort dat hij van president Poetin heeft gekregen vooral zal dienen om gemakkelijker naar Rusland en de voormalige sovjetrepublieken te reizen, zonder visa-beslommeringen.

Na de ceremonie nodigde de filmster 200 buren en vrienden uit op zijn housewarming.