Italië stelt generaal aan om vaccinaties te versnellen

Premier Mario Draghi heeft de coronacommissaris ontslagen en vervangen voor de logistiek commandant van het leger. Francesco Paolo Figliuolo is aangesteld om de vaccinaties sneller te laten verlopen.

Francesco Paolo Figliuolo was de allereerste Italiaan die zich vorig jaar met het coronavirus bezighield, toen hij de repatriëring van landgenoten uit Wuhan leidde. Nu moet de baas van de militaire logistiek de vaccinatiecampagne in een “snelle en flexibele structuur” gieten, aldus minister van Defensie Lorenzo Guerini.

Italië heeft tot nu toe zo’n 4,3 miljoen prikken gegeven, op een totaal van 60 miljoen inwoners. Dat is rond het EU-gemiddelde, maar toch zwelt kritiek op de uitvoering steeds luider aan. Zo onthulde de Corriere della Sera vorige week dat 800.000 dosissen bij bedrijven in plaats van ouderen terecht zijn gekomen. Tegelijkertijd bleek dat er nog maar een op de tien geleverde AstraZeneca-vaccins daadwerkelijk was toegediend.

Eigen regels in elke regio

De problemen komen deels voort uit het feit dat de campagne op regionaal niveau georganiseerd is. Italië bestaat uit twintig regio’s, die elk hun eigen reserveringssysteem en regels hebben. De onderlinge verschillen zijn groot: waar het noordelijke Valle d’Aosta al 88 procent van de beschikbare vaccins heeft toegediend, is dat in het zuidelijke Calabrië nog maar iets meer dan de helft.

Met het aanstellen van Figliuolo wil de kersverse premier Draghi de vaccinatiegraad voor alle regio’s gelijktrekken en omhoog krijgen. “Er is een signaal nodig dat we het anders gaan doen”, verklaarde de premier tegenover La Repubblica. Vorige week riep hij de EU ook al op om, net als het Verenigd Koninkrijk, prioriteit te geven aan het toedienen van alleen de eerste dosis.

Noodsituaties

Draghi koos niet alleen een nieuwe coronacommissaris, maar verving tegelijkertijd ook het hoofd van de burgerbescherming, die verantwoordelijk is voor noodsituaties. De nieuwe benoemingen liggen politiek gevoelig in zijn pas gevormde ‘eenheidsregering’, waar vrijwel alle partijen deel van uitmaken.

Met name rechtse partijen zijn blij dat de vorige coronacommissaris Domenico Arcuri na een jaar vol kritiek het veld ruimt. Er liep onder meer een onderzoek naar hem vanwege een gigabestelling van Chinese mondkapjes, waaraan Italiaanse ondernemers tientallen miljoenen commissie zouden hebben verdiend.

Teststraten

Het aftreden van Arcuri betekent ook een overwinning voor Matteo Renzi (Italia Viva). Het vervangen van de commissaris maakte deel uit van zijn eisenpakket waarmee hij in januari een regeringscrisis ontketende. De linkse Partito Democrático en de populistische Vijfsterrenbeweging, die Arcuri vorig jaar naar voren schoven en lang bleven steunen, leggen zich noodgedwongen bij de nederlaag neer.

Generaal Figliuolo leidde regimenten in Kosovo en Afghanistan, en was van 2014 tot 2015 generaal van de VN-macht in Kosovo. Vanaf het begin is hij, ook na de repatriëring, al nauw betrokken bij de pandemie. Tot nu toe hielp het leger onder meer bij bij het inrichten van 140 teststraten en bij het verdelen van de vaccins over de regio’s. Met de aanstelling van Figliuolo, die zijn militaire functie behoudt, wordt de rol van het leger bij de coronabestrijding ongetwijfeld nog een stuk groter.

Intussen verlengt Italië het reisverbod tussen de twintig regio’s met een maand tot na Pasen. Ook andere coronamaatregelen blijven zeker tot 6 april gelden, dus tot na het begin van wat normaal het eerste grote reisseizoen is.

Verder moeten alle scholen dicht in de gebieden met het hoogste risico, de zogenoemde rode zones. In gebieden buiten de rode zones met een groot aantal besmettingen moet ook worden overgegaan op onderwijs op afstand.

Toch zijn er ook lichtpuntjes. In de minder zwaar getroffen gele zones mogen theaters en bioscopen vanaf 27 maart heropenen met een beperkt publiek. Musea, die daar op werkdagen al open mochten, kunnen vanaf die dag ook in het weekend hun exposities laten zien.