De man liep rond half acht lokale tijd ongewapend het winkelcentrum Cascade binnen. Op de cosmetica-afdeling van warenhuis Macy's had hij later wel een geweer in zijn handen. Daar schoot hij vier vrouwen dood. Een vijfde slachtoffer raakte gewond, die man overleed later in het ziekenhuis. De politie vond al snel het wapen terug maar van de dader ontbrak ieder spoor.

De verdachte was vlak na het schietincident nog gezien toen hij naar een snelweg in de buurt van het winkelcentrum liep. Uiteindelijk arresteerde de politie hem zonder verdere problemen in het nabijgelegen plaatsje Oak Harbor.

Via Twitter verspreidde een woordvoerder van de politie beelden van de schutter die met een wapen door de winkel loopt. Vermoed wordt dat hij alleen handelde. Burlington ligt zo'n honderd kilometer ten noorden van Seattle.

De schietpartij volgt zes dagen na de steekpartij in een winkelcentrum in de staat Minnesota, waar de twintigjarige Dahir Ahmed Adan tien mensen met een mes verwondde voor de politie hem doodschoot.