Volgens de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO, afkorting van Food and Agriculture Organisation) loopt wereldwijd 17 procent van de gedomesticeerde dierenrassen het risico op uitsterven. Dat aantal komt overeen met 1.458 rassen en is tussen 2005 en 2014 met 2 procent gestegen.

Volgens de Slow Food Foundation for Biodiversity, een organisatie die zich inzet voor biodiversiteit, zijn daar ook vier Belgische rassen bij. Het gaat om de Waalse zwarte bij, het Belgisch melkschaap, de Mechelse koekoek en het runderras het West-Vlaams rood.

Van het Belgisch melkschaap, bijvoorbeeld, waren er in ons land honderd jaar geleden nog 200.000, terwijl er in 2011 nog maar 1.200 geteld werden. En hoewel de populatie van het West-Vlaams rood in de laatste vijftien jaar een kleine heropleving kent - ze steeg van 300 naar 1.200 - staat dat in schril contrast met de ruim 25.000 exemplaren die in de jaren 70 geteld werden.