Elise Mertens gaat onderuit in achtste finales Australian Open

De wedstrijd begon nochtans hoopgevend voor Elise Mertens. De 25-jarige Limburgse ging meteen door de opslag van Karolina Muchova. De turbo van Mertens, die blaakte van het zelfvertrouwen, draaide op volle toeren. De Tsjechische had aanvankelijk geen antwoord op het secure spel van de Belgische nummer één in het vrouwentennis. Na een nieuwe break liep Mertens in een mum van tijd uit naar een 4-0-voorsprong.

En plots sputterde de motor. Mertens gaf haar service meermaals uit handen, waardoor Muchova terugkeerde tot 5-5. Onze landgenote maakte te veel onnodige fouten. De twijfel kroop in het hoofd, het vertrouwen groeide bij de Tsjechische. Een onverwachte plotwending.

Erop en erover. Mertens moest bij een 5-6-achterstand prompt serveren om in de set te blijven. Met succes. Eindelijk kon ze nog eens een spelletje winnen. Een tiebreak besliste zo over het eerste bedrijf. En daarin trok Muchova aan het langste eind. Koude douche voor Mertens.

De Belgische moest in de tweede set meteen haar service inleveren. Een mentale tik, maar Mertens knokte zich terug. Beide speelsters hielden elkaar nadien in evenwicht, tot onze landgenote bij een 5-5-stand haar opslag andermaal uit handen gaf. Cruciaal. Muchova klaarde de klus (5-7) en staat in de kwartfinales van de Australian Open. Daarin neemt ze het op tegen Ashleigh Barty (WTA 1).