Formule 1-kampioen Vettel racet niet in Rusland

Vettel benadrukte dat hij niet voor de GPDA sprak, omdat het thema nog niet binnen de rijdersvakbond is besproken. “Maar ik werd wakker met het nieuws over Oekraïne en dat choqueerde mij. Het is verschrikkelijk wat er gebeurt en ik denk dat het verkeerd is om daar te racen”, zei hij. Vettel sprak voorts van een oorlog om onzinnige redenen die onschuldige mensen het leven kost vanwege “zeer, zeer vreemd en gek leiderschap”.

De 34-jarige Vettel is een van de succesvolste formule 1-coureurs aller tijden. Tussen 2010 en 2013 veroverde hij vier wereldtitels op rij. De coureurs die in de persconferentie naast Vettel zaten, zoals huidig kampioen Max Verstappen, hielden zich meer op de vlakte. Verstappen benadrukte wel dat het in zijn ogen niet goed was om af te reizen naar een land dat in oorlog is.

Kort daarna, in een gesprek met de Nederlandse pers, zei Verstappen begrip te hebben voor Vettels uitspraken. “Hij gaat uit van zijn eigen gevoel. En wat ik net zei: ik denk niet dat het verantwoord is dat we in Rusland gaan racen als we zien wat daar nu aan de hand is.”

Problemen voor Haas

De formule 1 is momenteel in Barcelona om de auto’s te testen voor aankomend seizoen, dat over een kleine maand start in Bahrein. De race in Rusland, in badplaats Sotsji, staat gepland voor 25 september.

Direct na de Russische inval in Oekraïne werd er al gespeculeerd over afgelasting, waarna de F1 in de ochtend een persbericht de wereld instuurde met de boodschap de ontwikkelingen op de voet te volgen, zonder daarbij duidelijkheid te geven over het doorgaan van de race.

Het Amerikaanse Haas-team zit in een bijzonder onzekere situatie door de oorlog in Oekraïne. De renstal heeft het Russische meststofbedrijf Oeralkali als hoofdsponsor, waar oligarch en Vladimir Poetin-vertrouweling Sergej Tsjemezov een van de topmannen is. De kans bestaat dat mogelijke extra sancties aan het adres van Tsjemezov of Oeralkali die sponsordeal in gevaar brengen, en daarmee de toekomst van het team.

Deze middag trok Haas op het laatste moment teambaas Günther Steiner terug uit een persconferentie. Er is door de renstal nog niet gereageerd op de situatie.