Zaterdag gaf Mestdagh in onze krant al aan dat zijn toekomst als bondscoach erg onzeker was. Nochtans leek een contractverlenging slechts een formaliteit, want hij had telkens zijn doelen bereikt. Op het EK in juni werd top zes gevraagd, zodat de Cats zeker waren van het kwalificatietoernooi voor het WK van 2022: ze grepen het brons. Op de Olympische Spelen was een kwartfinale de vereiste: opdracht volbracht. Hijzelf wilde doorgaan als bondscoach, maar de liefde was niet meer even groot bij een deel van zijn speelsters. Mestdagh stond in totaal zes jaar aan het roer van de Belgian Cats.

“Ik ben enorm dankbaar en trots op het traject dat ik samen met de groep speelsters heb afgelegd”, zegt Mestdagh in een persbericht. “Nu afscheid nemen is niet gemakkelijk. Ik wil de speelsters en federatie bedanken voor onze samenwerking in de voorbije jaren. De Belgian Cats zitten voor altijd in mijn hart. Mijn focus gaat nu volledig naar Saint-Amand-les-Eaux, mijn club in de Franse competitie .”

Wie de nieuwe coach wordt van de Cats is nog niet geweten. “Er zijn gesprekken bezig”, zegt Umans. “We verwachten op korte termijn de nieuwe coach te kunnen voorstellen.”