Wetenschappers hebben een eerste foto gemaakt van een asteroïde die morgenvroeg langs onze Aarde zal scheren, zo heeft de gezaghebbende website space.com vandaag gemeld.

Kleiner dan gedacht
Volgens opnames gemaakt met de Goldstone Solar System Radar Telescope in de Californische Mojavewoestijn is planetoïde 2007 TU24 kleiner dan eerst gedacht. De diameter van de steenklomp bedraagt maar 250 meter in plaats van de aanvankelijk geschatte 610 meter.
Specialisten van de NASA hebben verzekerd dat het object absoluut geen gevaar vormt.

De asteroïde zal volgens de berekeningen om 09.33 uur Belgische tijd haar dichtste punt tot de Aarde bereiken, wat nog altijd op een afstand van 537.500 km zal gebeuren. Dat is ongeveer anderhalve keer de afstand Aarde-Maan.

Helderheid
Op dat ogenblik zal de helderheid 10,3 bedragen of 50 keer minder dan een object aan een open heldere nachthemel met het blote oog waar te nemen is, aldus space.com

De asteroïde 2007 TU24 is pas op 11 oktober ontdekt. De passage vormt voor wetenschappers een buitenkans om het ding met hun telescopen waar te nemen. (belga/ka)