Mercurius krimpt in elkaar
Mercurius, de binnenste planeet van ons zonnestelsel, is de afgelopen vier miljard jaar zo'n 5 tot 7 kilometer kleiner geworden in doorsnee.
Planeetwetenschappers maken dat op uit ribbels en vouwen in het oppervlak van de langzaam afkoelende planeet. Mercurius krimpt als een opdrogend rozijntje.
Dat de planeet kleiner is geworden, wisten astronomen al sinds in 1973 ruimtesonde Mariner 10 de krimpribbels voor het eerst vastlegde. Onduidelijk was echter hoeveel de planeet is gekrompen. In de 19de eeuw dachten sommige aardwetenschappers nog dat ook bergketens op aarde door krimp zijn ontstaan.
De resultaten worden vandaag gepubliceerd in Nature Geoscience.
